Olympisch goud voor de ICE
De hogesnelheidstrein heeft het potentieel om een snelle verbinding tussen hartje Amsterdam en hartje Londen mogelijk te maken (in circa 3,5 uur). Die trein zal er dus vroeg of laat komen. Maar wie gaat hem rijden? Dat Deutsche Bahn plannen heeft om met zijn ICE van Brussel door te rijden naar Londen is al lang geen geheim meer. In de voorbije weken zijn in de Britse pers berichten verschenen die doen vermoeden dat Deutsche Bahn ook interesse zou hebben in een ICE treindienst tussen Amsterdam en Londen. Daarmee zou Brussel Zuid de eerste ICE-hub buiten Duitsland worden. Mogelijk worden ICE treinen uit Londen dan in Brussel gesplitst met een treindeel naar Frankfurt via Luik en een ander naar Amsterdam via Antwerpen. Misschien wordt een dergelijke treindienst in het Verenigd Koninkrijk via dochter Arriva gecommercialiseerd?
Vooralsnog maken de stringente veiligheidsvoorschriften in de Kanaaltunnel dergelijke treinavonturen onmogelijk en de huidige materieelpositie van Deutsche Bahn is niet bepaald rooskleurig. Daarom zal het nog wel even duren voor reizigers in London Pancras in een ICE naar Amsterdam kunnen stappen. Dit neemt niet weg dat naar verwachting dit najaar een eerste testrit met een ICE naar Londen zal plaatsvinden. Vanuit marketingoogpunt is er bovendien geen beter moment om de ICE naar Londen te lanceren dan tijdens de Olympische Spelen. Deutsche Bahn is met zijn ICE merk nu al in zeven landen present. In de komende jaren komen er ook ICE treinen Frankfurt – Marseille en waarschijnlijk zelfs Frankfurt – Barcelona in dienst. Wordt Deutsche Bahn vanaf 2012 de eerste echte global player op de hogesnelheidsmarkt?
